임강유 아트그라운드 발행인

예술은 때로는 고통스러운 현실 속에서 피어나는 찬란한 아름다움이지만, 이러한 순수한 예술혼을 노려 기생하는 그림자 또한 존재한다. 

재능과 열정만으로 생계를 꾸리기 어려운 현실 속에서, 많은 예술인들이 예측하지 못한 사기의 덫에 걸려 깊은 상처를 입고 있는 것으로 알려졌다. 이들의 이야기는 단순한 금전적 피해를 넘어, 작품 활동에 대한 회의감과 예술 그 자체에 대한 순수한 열정마저 송두리째 앗아가는 비극으로 이어지곤 한다. 벼랑 끝에 선 예술가들의 현실을 외면할 수 없는 지금, 우리는 그들을 유혹하는 달콤하지만 치명적인 그림자들을 깊이 들여다보아야 한다.

예술인을 대상으로 한 사기는 그 형태가 매우 다양하고 지능적이다. 꿈을 팔고 좌절을 남기는 가짜 전시 및 출판 제안이 대표적이다. 비싼 참가비를 받고 전시회를 주최한다거나, 자비출판이라는 명목으로 터무니없는 금액을 요구하며 작가들의 저작권까지 편취하는 수법이 흔히 사용되고 있다. 

특히 저서 출간의 꿈을 꾸는 작가 지망생이나, 자신의 작품을 세상에 알리고 싶은 기성 작가들에게는 이러한 제안이 매우 매력적으로 다가와 쉬이 거절하기 어렵게 만든다. 여기에 더해 예술 작품을 담보로 삼아 고수익을 보장한다며 투자금을 유치하거나, 특정 예술 프로젝트에 투자하면 엄청난 수익을 안겨주겠다며 자금을 가로채는 투자 사기 역시 우리 사회에 만연하다. 

작품의 진정한 가치를 스스로 평가하기 어려운 예술인들은 이러한 허황된 약속에 쉽게 현혹될 수밖에 없는 처지다. 또한, 예술적 인정을 갈구하는 이들의 마음을 이용한 가짜 공모전 및 수상 제안도 예술인들을 절망에 빠뜨리고 있다. 수상작으로 선정되었다며 터무니없는 수수료를 요구하거나, 상금 대신 작품 구매를 강요하는 수법은 예술인들의 희망을 꺾고 상업적 수단으로 전락시킨다. 

이 외에도 동의 없이 작품을 무단으로 사용하거나, 예술인의 초상권을 이용해 부당한 이득을 취하는 행위 또한 예술인들이 겪는 큰 고충 중 하나로, 이는 예술인의 창작 의지를 꺾고 창작의욕을 저해하는 요인으로 작용하고 있다.

이렇듯 예술인들이 사기 피해에 더욱 취약한 데에는 여러 가지 복합적인 이유가 있다. 예술 활동 자체의 경제적 불안정성으로 인해 금전적 유혹에 쉽게 흔들릴 수 있으며, 작품 활동에 전념하다 보니 법률적, 재정적 정보에 상대적으로 어두운 경우가 많은 것이다. 

아울러, 자신의 작품과 명성을 향한 강한 열망은 때때로 냉철한 판단력을 흐리게 만들기도 한다. 특히 문화 예술 분야의 특성상 사람 간의 '감성적 교류'가 중요시되는 분위기는 비즈니스적인 경계를 허물기 쉽게 만들고, 이는 곧 악의적인 접근의 빌미를 제공하기도 한다. 예술인의 순수함과 열정이 그들의 발목을 잡는 아이러니한 상황이 이어지는 것이다.

사기 피해를 입은 예술인들은 단순히 물질적인 손해를 넘어 심리적으로 씻을 수 없는 상처를 입게 된다. 배신감과 좌절감은 물론, 예술 활동 자체에 대한 깊은 회의감에 빠져 재능을 포기하는 비극적인 상황으로 이어지기도 한다. 

이는 한 개인의 꿈이 좌절되는 것을 넘어, 우리 사회의 귀중한 문화적 자산과 미래의 예술적 영감을 잃는 결과를 초래하고 있다. 예술인을 보호하고 이들의 창작 활동을 응원하는 건강한 생태계를 조성하는 것은 이제 우리 사회 전체의 시급한 과제로 남았다. 

이러한 문제를 해결하기 위해서는 예술인 스스로 경각심을 높이고, 관련 법규를 정비하며 강력한 처벌이 이루어져야 한다. 나아가 예술 분야에 특화된 법률 및 재정 상담 지원 시스템을 마련하여 피해 예방과 구제를 위한 실질적인 노력을 기울여야 한다. 예술인의 순수한 열정이 악의적인 그림자에 희생되지 않도록 사회 전체의 관심과 공동의 노력이 절실하다.

우리 모두의 관심과 연대가 예술인들의 꿈이 좌절되지 않도록 든든한 버팀목이 되기를 간절히 바란다.